Zur Karriere von Walter Feilmaier

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Ich machte ab 1966 eine Lehre zum Einzelhandelskaufmann und war dann 32 Jahre lang in einer Eisenhandlung beschäftigt. Leider mußte das Unternehmen Konkurs anmelden und ich war arbeitslos. Die Jobaussichten über das AMS waren sehr schlecht, da ich mit meinen damals 48 Jahren für die meisten Firmen schon zu alt war. Also machte ich mich mit einer eigenen Eisenwarenhandlung selbständig. In der vorigen Firma hatten wir die Gemeinde Wien beliefert, sie blieb mir als wichtige Kundschaft erhalten, und so eröffnete ich 1998 mein eigenes Geschäft. Zunächst machte ich alles im Alleingang, dann unterstützte mich eine geringfügig beschäftigte Mitarbeiterin, später kam noch eine Vollzeitkraft - meine heutige Lebensgefährtin - hinzu. Sie waren beide nicht aus der Branche, absolvierten aber einen dreijährigen Fernkurs ähnlich der Berufsschule.

Zum Erfolg von Walter Feilmaier

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Wenn mir die Kunden über viele Jahre die Treue halten, sehe ich das als persönlichen Erfolg. Ich habe Kunden, die aus der unmittelbaren Umgebung wegzogen, aber trotzdem noch immer zu mir ins Geschäft kommen. Ich begann mit 20 oder 30 Kundschaften pro Tag, heute sind es im Durchschnitt 80 bis 90 Kunden täglich. Diese Kundenzufriedenheit verbuche ich als persönlichen Erfolg.
Sehen Sie sich als erfolgreich?
Das Geschäft funktioniert seit 1998 klaglos, was in wirtschaftlich schwierigen Zeiten nicht selbstverständlich ist. Ich bin sehr zufrieden und fühle mich auch erfolgreich.
Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Die Kunden kennen mich, immerhin bin ich seit über 40 Jahren in der Branche. Die meisten Kunden blieben mir nach dem Konkurs meines vorigen Arbeitgebers treu. Bei mir finden sie freundliche und kompetente Beratung.
Ab wann empfanden Sie sich als erfolgreich?
Ich empfand mich schon während der Lehrzeit als erfolgreich, weil mir der Beruf immer Spaß machte. Ich liebe den persönlichen Kontakt zu den Menschen.
Gibt es jemanden, der Ihren beruflichen Lebensweg besonders geprägt hat?
Auch mein Vater war Eisenhändler, und schon als Kind trieb ich mich leidenschaftlich gerne im Geschäft herum. Diese Atmosphäre und der ständige Kundenverkehr gefielen mir sehr und beeinflußten wahrscheinlich meine Berufswahl.
Welches Problem scheint Ihnen in Ihrer Branche als ungelöst?
Seit Österreich bei der EU ist, sterben die Großhändler in unserer Branche aus.
Welche sind die Stärken Ihres Unternehmens?
Unser Sortiment umfaßt Eisenwaren von Schrauben bis zu Werkzeugen sowie Küchengeräte von Handmixern bis zu Kochtöpfen. Was ich nicht lagernd habe, besorge ich für die Kunden gerne innerhalb von 24 oder 48 Stunden. Hat ein Kunde nicht die Möglichkeit, die Ware selbst abzuholen oder zu transportieren, liefere ich auch ins Haus, sogar am Wochenende. Dieser Service und der freundliche Umgang mit den Kunden sind unsere größten Stärken. In Großmärkten geht es nur darum, daß die Kassa möglichst oft klingelt. Ich hingegen lege großen Wert auf das persönliche Gespräch und gute Beratung. Wie verhalten Sie sich der Konkurrenz gegenüber? Ich habe eigentlich keine Konkurrenz, die kleinen Eisenwaren- und Haushaltsgeschäfte sind fast ganz von der Bildfläche verschwunden. Die großen Baumärkte sehe ich nicht als Mitbewerb, weil neun von zehn Kunden ohnehin wieder zu mir zurückkommen. Preislich gibt es keine großen Unterschiede, dafür biete ich zusätzlich die persönliche Beratung und diverse Serviceleistungen.
Wie vereinbaren Sie Beruf und Privatleben?
Ich habe nahezu kein Privatleben. Unter der Woche stehe ich im Geschäft, am Wochenende kümmere ich mich um die Buchhaltung, Bestellungen und was sonst noch anfällt. Wirklich abschalten kann ich nur im Urlaub, den ich einmal pro Jahr für eine Woche mit einer Männerrunde verbringe. Das ist seit vielen Jahren Tradition und macht großen Spaß.
Welchen Rat möchten Sie an die nächste Generation weitergeben?
Wer im Eisenwarenhandel erfolgreich sein will, sollte einen Ratschlag beherzigen: Mit den Kunden mitdenken! Nicht wie der Ochs vorm Tor stehen, sondern aktiv auf den Kunden zugehen und im persönlichen Gespräch seine Wünsche herausfinden. Nicht der Chef bezahlt das Gehalt, sondern die zufriedenen Kunden, die immer wieder kommen.
Welche Ziele haben Sie sich gesteckt?
Mein größtes Ziel ist es, daß die Eisenhandlung weiterhin so gut läuft - mehr kann ich mir nicht wünschen.