Zur Karriere von Konrad O. Bernheimer

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Ich wurde in eine Kunsthändlerfamilie hineingeboren und bin jetzt in der vierten Generation Kunsthändler. Ich habe eine Firma geerbt, die zwar einen sehr schönen, alten Namen trug, im Grunde genommen aber nach wie vor das Konzept des 19. Jahrhunderts verfolgte. Unsere Firma wurde 1864 von meinen Urgroßvater in München gegründet. Als er 1918 starb, war das Unternehmen das damals wohl mit Abstand größte Kunst- und Einrichtungshaus Europas. Was das Konzept damals ausmachte war Alles unter einem Dach, von Stoffen über alle Bereiche des Einrichtens bis hin zu der Abteilung der Antiquitäten. Im Prinzip war beim Wiederaufbau nach dem Zweiten Weltkrieg alles noch genauso wie im ausgehenden 19. Jahrhundert. Mit sechs Jahren kam ich nach München zu meinem Großvater, Konsul Otto Bernheimer, der mich jeden Tag nach der Schule in die Welt der Antiquitäten und der Kunst einführte. Ich besuchte in München und in Marquartstein die Schule und studierte anschließend in München Betriebswirtschaftslehre mit Spezialisierung auf Wirtschaftsprüfung und Steuerberatung, sowie Kunstgeschichte. 1976 absolvierte ich ein Studienjahr bei Christie´s in London im Chinese Department. 1977 kehrte ich nach München zurück und trat in die Firma meines Großvaters ein. Ich wurde persönlich haftender Gesellschafter und übernahm die Geschäftsleitung. Als ich 1977 die Firma mit 57 Angestellten übernahm, arbeitete ich immer noch nach dem alten Konzept. Mir war sehr bald klar, dass das nicht die Zukunft sein konnte. Ich wusste, dass ich Kunsthändler werden wollte, aber kein „Interior Decorator“. Also begann ich die Firma umzustrukturieren, was nicht unproblematisch war. In den ersten zehn Jahren gestaltete ich die Firma Schritt für Schritt um und reduzierte das Personal, um das Ganze auf rentable Füße zu stellen. Dazu gehörte nicht nur die Konzentration auf die Abteilungen, die sich wirklich lohnten, sondern vor allen Dingen die Konzentration auf die Geschäftszweige, die mich persönlich interessieren. Ich bin sehr traditionsbewusst, aber ich bin nicht der Ansicht, dass Traditionsbewusstsein heißt, eine Firma so weiterzuführen, wie man sie übernommen hat, oder dass man die Firma, so wie sie immer war, erhalten kann; man muss sie auf seine eigene Persönlichkeit und auf die Zeit hinmodellieren, wenn sie auch weiterhin erfolgreich sein soll. Ich wollte mich auf den Kunsthandel konzentrieren und auch internationaler werden. Die Firma bestand 1977 aus 15 Gesellschaftern, alles Familienmitglieder. Um effizienter arbeiten zu können, begann ich sehr bald, Gesellschafteranteile aufzukaufen. 1982 konnte ich fast die Hälfte der Kommanditanteile erwerben. 1985 gründete ich meine Londoner Firma. 1987/1988 verkaufte ich das Bernheimer Palais am Lenbachplatz, das mein Urgroßvater hatte erbauen lassen, und erwarb die restlichen Anteile. Dieser Verkauf gab mir die Möglichkeit, das zu verwirklichen, was ich eigentlich wollte - nämlich Kunsthandel auf allerhöchstem Niveau. Ich eröffnete eine eigene Kunsthandelsfirma am Promenadeplatz. Mein Interesse an Bildern wurde von meinem Großvater geweckt, der häufig mit mir ins Museum ging. 1998 zogen wir dann in die Galerieräume in der Brienner Straße um. Unsere Schwerpunkte sind Gemälde alter Meister des 16., 17. und 18. Jahrhunderts. Wir sind heute in Deutschland unumstritten die Nummer Eins auf dem Gebiet der alten Meister und spielen auch in Europa in der obersten Liga mit. Wir sind auf verschiedenen Messen vertreten - auf der TEFAF in Maastricht, auf der The Grosvenor House Art & Antiques Fair in London, auf der Biennale des Antiquaires in Paris und auf der Kunstmesse in München.

Zum Erfolg von Konrad O. Bernheimer

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Erfolg zu haben ist etwas, das einem in irgendeiner Weise Genugtuung gibt. Ich mache etwas, das mir Freude bereitet, etwas, wo ich 100-prozentig dahinter stehe. Geld verdienen spielt dabei keine Rolle, wobei man natürlich Geld braucht, um ein schönes und angenehmes Leben zu führen. Ich denke, wenn man ein schönes Leben als Gesamtkunstwerk sieht, gehört auch die intensive Beschäftigung mit der Kunst und den schönen Dingen dazu, die uns die Welt bietet. Es gehört auch dazu, dass man sich wohl fühlt, sich selbst annimmt, sich selbst gerne mag. Ich glaube, das ist ganz entscheidend. Es gibt meiner Meinung nach kaum Menschen, die wirklich erfolgreich sind und sich selbst nicht mögen. Ich meine das nicht im Sinne von Eitelkeit; man muss mit sich im reinen sein und in sich selbst ruhen, das ist ganz wichtig. Ich habe das Glück, dass ich meine Mitte schon relativ früh gefunden habe. Ich kann von mir sagen, dass ich mit mir selbst im Reinen bin und das gibt mir Selbstsicherheit. Erfolg ohne Selbstsicherheit halte ich für undenkbar.

Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Ein Geheimnis meines Erfolges als Kunsthändler ist mit Sicherheit, dass ich immer versucht habe, Dinge unter ganz persönlichen Kriterien zu kaufen. Jedes Bild, das ich kaufe, kaufe ich eigentlich so, als würde ich es für mich selbst kaufen. Ich kaufe nie für den Markt, oder weil ich glaube, dass sich so etwas verkaufen lässt, oder ich dafür einen Kunden hätte. Jedes Bild, das man bei mir sieht, ist mein ganz persönlicher Kunstgeschmack und mit diesen Bildern würde ich am liebsten auch leben. Ich bin überzeugt, dass das der Grund ist, warum man mir nachsagt, ich sei ein guter Verkäufer.

Woraus schöpfen Sie Ihre Kraft?
In jungen Jahren habe ich ganz intensiv autogenes Training gemacht. Ich bin nicht religiös im kirchlichen Sinne, obwohl meine Familie sowohl einen jüdischen als auch einen katholischen Hintergrund hat. Ich glaube aber schon an einen Gott, an ein höheres Wesen. Eine ganz entscheidende Rolle spielt meine Familie. Die Sicherheit, die einem ein glückliches Zuhause gibt, ist ganz entscheidend. Eine glückliche familiäre Gemeinschaft ist schon etwas sehr Wichtiges. Ich glaube, dass es dann auch die Fähigkeit der Konzentration auf Wesentliches ist - sich an Wichtiges zu erinnern und Unwichtiges zu vergessen.

Welche Ziele haben Sie sich gesteckt?
Ich glaube, in dem Moment, wo man sagt, ich habe eine Stufe erreicht, auf der ich eigentlich nur noch das halten möchte, was ich bisher erreicht habe, macht man den ersten Schritt nach unten. Man muss immer versuchen weiterzugehen. Es gibt ja auch zum Glück immer noch eine Steigerung. Bei mir wäre das zum Beispiel, noch bessere, noch schönere Bilder zu erwerben. Sicher möchte ich auch mehr Zeit haben, um zu lesen, in die Bibliothek zu gehen und zu recherchieren. Für den Spaß, in der Bibliothek etwas zu finden, habe ich im Moment leider keine Zeit.