Zur Karriere von Caroline Aichholzer

Welche waren die wesentlichen Stationen Ihrer Karriere?
Von 2007 bis 2013 absolvierte ich das Masterstudium der Angewandten Betriebswirtschaft an der Universität Klagenfurt. Im Rahmen meiner Ausbildung erweiterte ich 2010 mein Wissen durch einen spezialisierten Lehrgang für Marketing und Sales Management an der University of Alabama, was mir wertvolle internationale Einblicke und Kompetenzen vermittelte. Bereits während meines Studiums sammelte ich praktische Erfahrung und startete im September 2012 bei der Ricoh Austria GmbH in Wien als Junior Marketing Coordinator. Dort konnte ich mein theoretisches Wissen in der Praxis anwenden und erste Erfolge im Marketingumfeld erzielen. Im Mai 2013 erfolgte mein Wechsel zu den Österreichischen Lotterien, wo ich zunächst als Assistentin im Produktmanagement für die Produkte EuroMillionen, Bingo und Zahlenlotto tätig war. Mit Juli 2014 wurde ich zur Junior Produktmanagerin befördert und konnte meine Fähigkeiten in der Entwicklung und Betreuung erfolgreicher Lotterieprodukte weiter ausbauen. Im Anschluss daran übernahm ich für ein Jahr die Rolle der Projektleiterin bei der „Point of Origin Marketing Consultancy“, wo ich meine Projektmanagement-Kompetenzen in verschiedenen Marketingprojekten weiter vertiefen konnte. Anschließend wechselte ich zu „next level mobility GmbH“, wo ich mich auf die Projektleitung und das Marketing spezialisierte. Besonders hervorzuheben ist meine Tätigkeit als Projektleiterin im Bereich „Upstream“ von Juni 2016 bis Juli 2017. In den darauffolgenden sechs Monaten erweiterte ich mein Aufgabenfeld um das Account Management und konnte so mein Portfolio an Führungs- und Organisationsfähigkeiten weiter stärken. Im April 2019 führte mich mein Weg zur APCOA Austria GmbH. Dort war ich zunächst als Product- und Marketing Manager tätig und verantwortete die Entwicklung sowie Umsetzung innovativer Marketingstrategien. Im Februar 2023 wurde mir die Funktion des Director Operation und Marketing übertragen, die ich mit großem Engagement bis Juni 2025 ausübte. Im November 2024 erhielt ich die Prokura und übernahm ab Juli 2025 als Geschäftsführerin die Leitung der APCOA Austria GmbH. In dieser Rolle setze ich meinen Fokus auf nachhaltige Unternehmensentwicklung, Innovation und die erfolgreiche Positionierung des Unternehmens am österreichischen Markt.

Zum Erfolg von Caroline Aichholzer

Sehen Sie sich als erfolgreich?
Ja, das tue ich. Besonders stolz bin ich darauf, dass ich trotz der Herausforderung einer Schwangerschaft das Vertrauen erhalten habe, in einer traditionell männerdominierten Branche die Position der Geschäftsführerin zu übernehmen. Es ist mir eine Ehre, die erste weibliche Geschäftsführerin von APCOA in Österreich zu sein. Diesen Weg zu gehen, war nicht selbstverständlich. Ich betrachte das als persönlichen, aber auch gesellschaftlichen Erfolg, der zeigt, dass Engagement und Leidenschaft Türen öffnen können – unabhängig von Rollenbildern. Ich hoffe, damit auch andere Frauen zu ermutigen, Führungspositionen anzustreben.

Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Die Basis bildete sicherlich meine fundierte Ausbildung und das Studium, gepaart mit kaufmännischem Verständnis und analytischem Denken. Wenn ich jedoch einen Faktor besonders hervorheben müsste, dann ist es der „Hausverstand“. Dieser Begriff ist für mich essenziell und durch nichts zu ersetzen. Er bedeutet, pragmatisch, lösungsorientiert und mit gesundem Menschenverstand zu agieren. Gerade im dynamischen Parkraummanagement muss man flexibel denken und rasch entscheiden. Ein weiterer, unverzichtbarer Faktor ist mein Team. Die Komplexität unserer Branche erfordert blindes Vertrauen und Zusammenarbeit. Das Know-how meiner Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ist von unschätzbarem Wert; mein Erfolg ist daher immer untrennbar mit dem Erfolg des gesamten Teams verbunden.

Ist Originalität oder Imitation besser, um erfolgreich zu sein?
Die Antwort ist eindeutig: Originalität. Sie bedeutet Authentizität, den Mut zu eigenen Ideen und das Beschreiten neuer Wege. Nur so schafft man echten Mehrwert und Innovation. Natürlich ist es klug, sich von bewährten Konzepten inspirieren zu lassen und von anderen zu lernen. Aber reine Imitation ist keine nachhaltige Strategie. Wer versucht, etwas zu kopieren, das nicht den eigenen Überzeugungen entspricht, wirkt schnell unauthentisch und verliert viel Energie. Wirklicher Erfolg stellt sich ein, wenn man seine Individualität einbringt und mit Leidenschaft hinter dem steht, was man tut.

Welches Problem scheint Ihnen in Ihrer Branche als ungelöst?
Wir bewegen uns in einem Markt, der zunehmend fragmentiert. Während die klassische Garagenbewirtschaftung von etablierten Playern dominiert wird, drängen im Bereich der Parkraumüberwachung viele Start-ups mit innovativen Ideen auf den Markt. Das Problem dabei: Oft werden notwendige Qualitätsstandards und Richtlinien, die für uns als Marktführer selbstverständlich sind, vernachlässigt. Viele junge Unternehmen denken ihre Konzepte nicht bis ins letzte Detail zu Ende und agieren mit aggressiven Dumpingpreisen, was zu einer Verwässerung der Qualität führt. Hier fehlt oft das tiefgehende Know-how für die Anforderungen des Alltags. Ein weiteres großes Thema ist die Elektromobilität. Die gesetzlichen Vorgaben, etwa zehn Prozent der Stellplätze mit Ladeinfrastruktur auszustatten, stellen uns vor massive Herausforderungen – weniger bei der Installation, als vielmehr bei der Energieversorgung. Woher kommt der nötige Strom bei Großflächen? Diese Frage erfordert innovative Lösungen, die am Markt noch nicht ausreichend vorhanden sind.

Nach welchen Kriterien wählen Sie Mitarbeiter aus?
Ich setze auf eine Mischung aus fachlicher Kompetenz und zwischenmenschlicher Chemie. Fachwissen ist wichtig, aber die persönliche Ebene ist entscheidend. Da ich mit meinem Team eng zusammenarbeite, müssen meine engsten Vertrauten meine Werte wie Integrität, Verlässlichkeit und Respekt teilen. Fachliche Fähigkeiten lassen sich entwickeln, sofern der Wille zur Weiterbildung da ist – die Persönlichkeit und die Einstellung müssen jedoch von Anfang an passen. Ein harmonisches Miteinander und gegenseitiges Vertrauen sind der Schlüssel für ein motiviertes und leistungsstarkes Team.

Wie motivieren Sie Ihre Mitarbeiter?
Bei 145 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern ist Führung keine One-Woman-Show. Ich achte darauf, dass meine direkten Führungskräfte ähnliche Werte vertreten wie ich, um eine vertrauensvolle Basis zu schaffen. Ein Erfolgsrezept von APCOA ist der Mix aus langjährigen, erfahrenen Mitarbeitenden und jungen, dynamischen Kollegen. Diese Kombination aus Wissenstransfer und frischen Impulsen motiviert ungemein. Zudem ist mir wichtig, jedem Teammitglied Gestaltungsspielraum zu geben. Eigenverantwortung fördert die Identifikation mit dem Unternehmen und die Freude an der Arbeit. Offene Kommunikation, Wertschätzung und ein Arbeitsumfeld, in dem sich jeder gesehen fühlt, sind für mich die Grundpfeiler der Motivation.

Wie verhalten Sie sich dem Mitbewerb gegenüber?
Wir sind davon überzeugt, dass der Markt groß genug für alle ist und Wettbewerb Innovation fördert. Wir pflegen einen respektvollen, oft sogar kooperativen Austausch mit unseren Mitbewerbern. In vielen Bereichen – etwa bei regulatorischen Themen oder in Branchennetzwerken – unterstützen wir uns gegenseitig. Herausfordernd ist lediglich der Umgang mit neuen Start-ups, denen oft das Bewusstsein für etablierte Qualitätsstandards fehlt. Hier sehen wir es als unsere Aufgabe, den Dialog zu suchen und unser Wissen zu teilen, um einen gesunden, qualitätsvollen Wettbewerb langfristig zu sichern.

Welche sind die Stärken Ihres Unternehmens?
Die APCOA Group blickt auf über 50 Jahre Erfahrung zurück und ist heute die Nummer 1 in Europa mit über 1,6 Millionen verwalteten Stellplätzen. Unsere Stärke liegt darin, die Zukunft des Parkens aktiv zu gestalten. Wir verbinden Parken, nachhaltige Mobilität und urbanes Leben zu einem ganzheitlichen Ansatz. In Österreich bieten wir über 100.000 Stellplätze und zeichnen uns durch hohe Innovationskraft aus. Neben klassischen Systemen setzen wir stark auf digitale Bezahloptionen und komfortorientierte Technologien. Wir verstehen die lokalen Bedürfnisse unserer Standorte und entwickeln maßgeschneiderte, oft ökologisch orientierte Konzepte. Diese Kombination aus Erfahrung, Innovationsgeist und Qualitätsanspruch macht uns zum verlässlichen Partner für Städte und Unternehmen.

Wie vereinbaren Sie Beruf und Privatleben?
Eine strikte Trennung ziehe ich selten, da dies nicht meiner Arbeitsweise entspricht. Ich glaube an Flexibilität und fließende Übergänge. Es gehört zu meinem Selbstverständnis als Führungskraft, auch abends oder im Urlaub für dringende Themen erreichbar zu sein – das gibt mir Sicherheit und Ruhe. Gleichzeitig achte ich sehr bewusst darauf, dem Privaten Raum zu geben. Zeit mit Familie, Freunden oder beim Sport ist essenziell, um aufzutanken. Ich sehe die Balance also nicht als starren Schnitt, sondern als flexible Integration beider Lebensbereiche, um in beiden Erfüllung zu finden.

Welchen Rat möchten Sie an die nächste Generation weitergeben?
Mein wichtigster Rat: Übt euch in Selbstreflexion und feilt an eurer Kommunikation. Nur wer ehrlich zu sich selbst ist und seine Stärken wie Schwächen kennt, kann sich gezielt weiterentwickeln. Ich beobachte oft eine gewisse Selbstüberschätzung, die langfristig hinderlich ist. Ebenso entscheidend ist es, klar und respektvoll zu formulieren, was man will, welche Ziele man hat und was man nicht möchte. Diese Klarheit ist die Basis für ein konstruktives Miteinander und den eigenen beruflichen Aufstieg.

Welche Ziele haben Sie sich gesteckt?
Mein Ziel ist es, die APCOA Austria GmbH mit Weitblick, Energie und einem Fokus auf Nachhaltigkeit weiterzuentwickeln. Ich möchte unsere Vorreiterrolle im modernen Parkraummanagement festigen, indem wir kontinuierlich neue Technologien und digitale Lösungen integrieren. Gleichzeitig ist es mir ein Herzensanliegen, ein Arbeitsumfeld zu schaffen, in dem sich mein Team entfalten kann und Freude am gemeinsamen Erfolg hat. Ich möchte APCOA weiterhin als innovativen Partner positionieren, der einen aktiven Beitrag zur Mobilität und Lebensqualität in Österreich leistet.