Zur Karriere von Daniel Knuchel

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Ich absolvierte das Gymnasium Bäumlihof in Basel und verpflichtete mich anschließend für zwei Jahre beim Schweizer Militär, wo ich zuletzt als stellvertretender Kompaniekommandant 120 Soldaten führte. Es war für mich eine wertvolle Erfahrung, mit so jungen Jahren Verantwortung für eine große Zahl an Menschen zu übernehmen. Insbesondere die tägliche Herausforderung, die Soldaten immer wieder neu zu motivieren, hat mich sehr geprägt und gefordert. Das Militär war für mich also eine optimale Gelegenheit, Führungserfahrung zu sammeln. Danach (1990) studierte ich Betriebswirtschaftslehre und Rechtswissenschaften an der Universität St. Gallen HSG. Nach zwei Jahren schloß ich mit dem Titel cand. oec. HSG das Grundstudium ab. Anschließend arbeitete ich ein Jahr als Direktionsassistent im Bereich Kommerzkunden beim damaligen Schweizerischen Bankverein Basel, heute UBS Switzerland AG. Nach weiteren vier Semestern schloß ich das Studium an der Universität St. Gallen mit den Spezialgebieten Unternehmensführung und Internationales Management als lic.oec.HSG ab. 1995 übersiedelte ich aus privaten Gründen nach Österreich. Mein Fokus lag klar auf dem Beratungssegment, da ich dort meinen breiten Ausbildungshintergrund am besten in der Praxis einbringen konnte. Meine Qualifikationen und Erfahrungen ermöglichten mir innerhalb kürzester Zeit den Einstieg ins Berufs- und Beratungsleben bei der GCI Management AG, einem deutschen börsenorientierten Beratungs- und Beteiligungsunternehmen mit Standorten in München, Wien, Zürich und Mailand. Bei der GCI Management AG erlernte ich das Beraterhandwerk von der Pike auf und konnte vom Start-up-Unternehmen über die klassische Ergebnisverbesserung bis hin zur Sanierung und Liquidation praktisch jede Phase eines Unternehmens mitgestalten und beeinflussen. Die prägendsten Projekte kann ich wie folgt skizzieren: Liquidation eines Fertigungsunternehmens: Mit 27 Jahren liquidierte ich das erste 150-Mann-Unternehmen und mußte den betroffenen Mitarbeitern die Kündigung persönlich überreichen. Diese Aufgabe war sehr prägend, denn es ist gewiß nicht einfach, einem 55-jährigen Arbeiter in die Augen sehen zu müssen, ihm die Kündigung auszusprechen und zu wissen, daß man damit sein Arbeitsleben auslöscht. Optimierung eines Fertigungsunternehmens: Sehr positiv hingegen waren zwei Jahre, die ich 1998/99 im Rahmen eines Projektes in Frankreich verbrachte. Dort war ein alteingesessenes französisches Unternehmen durch einen US-amerikanischen Konzern übernommen worden, und meine Aufgabe war es, die Betriebsprozesse zu optimieren. Sowohl der cultural clash zwischen den neuen Eigentümern und dem bestehenden Management als auch die französische Mentalität gestalteten die Arbeit herausfordernd und extrem lehrreich. Aufbau einer Immobilienbesitzgesellschaft: Die nächste prägende Station innerhalb der GCI Management AG war ab Anfang 2000 der Aufbau eines Immobilienunternehmens in Deutschland, das durch die Ausgliederung aus der Deutschen Bahn AG entstand. In einem kleinen Team war es meine Aufgabe, das Unternehmen strategisch auszurichten und innerhalb von zwei Jahren von 15 auf 150 Mitarbeiter hochzufahren - eine spannende Erfahrung in einem positiven, dynamischen Umfeld. Parallel zum Projektgeschäft wurde ich Mitglied der Geschäftsleitung bei GCI Management in Wien und führte gemeinsam mit einem Partner ein Zwölf-Mann-Büro. Es war damals nach der Jahrtausendwende und der Euro-Umstellung eine schwierige Phase für das Beratergewerbe, da viele Budgets gekürzt wurden. Auch wir waren betroffen, und wiederum mußte ich sanieren, Personal einsparen und diesmal sogar eigene Kollegen kündigen. Nach erfolgreicher Stabilisierung des eigenen Unternehmens führte mich mein Weg zur BETandWIN.com Interactive Entertainment AG, wo ich direkt unter den beiden Vorständen für die Organisationsentwicklung und das Beteiligungsmanagement zuständig war. Gleich bei meinem Eintritt holte mich das Schicksal wieder ein, denn mein erster Auftrag war die Schließung einer defizitären Tochtergesellschaft, die Wettautomaten in diversen Lokalen betrieb. Nach zwölf turbulenten Monaten traf ich mit einem früheren Kollegen aus GCI-Zeiten zusammen, der sich inzwischen mit Advicum Consulting GmbH selbständig gemacht hatte. 2003 traf ich die Entscheidung, gemeinsam mit ihm Advicum als Start-up-Unternehmen aufzubauen. Wir begannen mit einem kleinen 10.000 Euro-Projekt für eine Fertighausfirma, das aber überaus erfolgreich war. Mittlerweile gehört Advicum zu den führenden Strategie- und Managementberatungen Österreichs, der Fokus liegt auf nachhaltiger Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit unserer Klienten. Seit 2006 betreue ich projektmäßig wieder intensiver die Immobilienbranche, wo wir beispielsweise mit der strategischen Neuausrichtung der Immobilientochter eines deutschen Finanzdienstleistungskonzerns sehr erfolgreich sind. Wesentliche Kernelemente auch in diesem Projekt sind unter anderem die Verhandlung eines großen Outsourcing-Deals inklusive der zugehörigen Sozialpläne und Interessenausgleiche.

Zum Erfolg von Daniel Knuchel

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Es gibt im wesentlichen zwei Komponenten: zum einen bedeutet es, berufliche Herausforderungen situations- und umfeldgerecht anzunehmen und erfolgreich zu meistern, sodaß ein gesellschaftlicher Mehrwert entsteht, und zum anderen, daß man es im Sinne einer ordentlichen Work-Life-Balance schafft, ein glückliches Privatleben zu führen. Eine essentielle Rolle dabei spielt auch die persönliche Zufriedenheit bei meiner Tätigkeit. Sie entsteht, wenn ich von der Richtigkeit meines Handelns im Sinne aller Beteiligten überzeugt bin.
Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Durch hartes Arbeiten alleine steigt man nicht automatisch die Erfolgsleiter hinauf, es gehört auch immer ein wenig Glück dazu, vielfach muß man zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein und die sich ergebenen Chancen erkennen und mit entsprechender Risikobereitschaft nutzen. Ausschlaggebend für meinen Erfolg waren sicherlich auch meine Frau und die Familie - ohne diesen Background könnte ich nicht in diesem Maße erfolgreich sein. Ich reise beruflich sehr viel und weiß, daß unsere Kinder daheim wohlbehütet sind. Das entspannt mich ungemein. Natürlich sind auch meine Partner im Unternehmen ein wesentlicher Erfolgsfaktor. Es gelingt uns, mit vernünftigem Einsatz vernünftige Dinge zu erreichen.
Gibt es jemanden, der Ihren beruflichen Lebensweg besonders geprägt hat?
Ja, ein guter Geschäftspartner und Freund, mit dem ich viele spannende und schwierige Situationen erlebt und überstanden habe. Er ist geprägt von Menschlichkeit und verfügt über die Gabe, Geschäfte hart und fair zu führen.
Welches Problem scheint Ihnen in Ihrer Branche als ungelöst?
Eines der großen Probleme in dieser Branche ist es, Mitarbeiter langfristig an das Unternehmen zu binden. Das Beratergeschäft ist leider durch einen sehr hohen Personaldurchsatz geprägt. Man wird im Halbjahrestakt mit gänzlich neuen Herausforderungen und Problemstellungen konfrontiert, was für viele Universitätsabgänger zu Beginn noch interessant ist, aber nach drei Jahren auch müde macht.
Welche Rolle spielen die Mitarbeiter bei Ihrem Erfolg?
Eine große - ohne mein Team hätten viele Erfolge nicht in diesem Ausmaß realisiert werden können. Wir bringen den Mitarbeitern soviel wie möglich bei, achten aber auch darauf, daß jeder seine Persönlichkeit behält.
Nach welchen Kriterien wählen Sie Mitarbeiter aus?
Natürlich sehe ich mir zunächst die Standardkomponenten wie Ausbildung und Berufserfahrung an. Wichtig ist, daß unsere Mitarbeiter die Dinge schnell erfassen können und in kurzer Zeit Problemlösungen erarbeiten. Ebenso entscheidend wie das fachliche Paket ist die menschliche Ebene. Sie muß unbedingt passen, denn schließlich sitzt man mehrere Tage pro Woche gemeinsam an einem Projekt.
Wie motivieren Sie Ihre Mitarbeiter?
Wir haben ein standardisiertes Ausbildungsprogramm, nach dem Mitarbeiter interne und externe Schulungen durchlaufen. Darüber hinaus bieten wir die Möglichkeit, sich im Rahmen von separaten Veranstaltungen Spezialwissen anzueignen. Auch eine gewisse Vorbildfunktion ist für die Motivation recht zuträglich.
Welche Ziele haben Sie sich gesteckt?
Wir wollen mit Advicum kontinuierlich weiter wachsen und peilen bis zum Jahr 2010 einen Mitarbeiterstand von 25 an. Das sehe ich aber als obere Grenze, das Unternehmen soll eine große Familie und überschaubar bleiben. Ich möchte auch künftig alle Mitarbeiter persönlich kennen und wissen, wie es ihnen geht. Privat ist es mein Ziel, meine Reisetätigkeit etwas einzuschränken und mehr Zeit für die Familie zu haben.
Ihr Lebensmotto?
Ich will noch lange tun, was mir Spaß macht. Dadurch bleibe ich gesund und erfolgreich.