Zur Karriere von Josef Mayer

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Ich stamme aus einer Arbeiterfamilie mit fünf Kindern, was Aussichten auf ein Studium nicht wirklich realistisch machte. Bereits als Kind interessierte ich mich für Elektrotechnik und Computer, aber in der Steiermark gab es für mich damals keine Chancen, einen Beruf in diesem Bereich zu erlernen. Unter dem Druck meines Elternhauses nahm ich eine Lehrstelle als Koch an, entwickelte aber erst gegen Ende der Lehre Interesse für die Gastronomie. Schon damals konnte ich mich für die leichte Küche begeistern. Nach Abschluß der Ausbildung übersiedelte ich für eineinhalb Jahren nach München, wo ich in diversen Lokalen meine praktischen Erfahrungen erweiterte. Danach verbrachte ich eine Saison in Tirol und kam anschließend, mit 22 Jahren, nach Wien, wo ich in einem Restaurant mein kreatives Potential einbringen konnte und die ersten Erfolge erntete. Die nächste Station war meine Tätigkeit in einem neu eröffneten Lokal mit Spezialisierung auf Fische und Meerestiere, die ich nach einem Jahr aufgab, weil die Kundenschicht mit dem Angebot des Restaurants nicht übereinstimmte. So landete ich im ersten Bezirk in einem Lokal mit Wiener Küche und übernahm Umbau, Organisation und viele andere Aufgaben. Leider ist mir dort nicht gelungen, meine Ideen zu verwirklichen, was zu einer Trennung führte und mich zur Selbständigkeit bewegte. 1991 wagte ich mit der Übernahme einer Gaststätte den Sprung ins kalte Wasser. Von diesem Lokal mit großer Kapazität benutzte der Vorbesitzer nur einen Bruchteil. Die damalige Rote Burg war vor allem für ihre hervorragende Küche bekannt. Mir war wichtig, die 200 Sitzplätze für das Geschäft zu verwenden, und ich begann die Speisekarte mit den übertriebenen Preisen zu ändern, um die Hemmschwelle abzubauen und baute eine neue Schiene aus. Als Jörg Haider bei uns eine Rede hielt, sah man, daß wir nicht auf eine bestimmte Partei fixiert sind, was dem Geschäft zugute kam. In den ersten drei Jahren gelang es mir, die Umsätze zu verdreifachen und in den letzen drei von insgesamt zehn Jahren ging es bergab. Diesen Betrieb führte ich gemeinsam mit einem Partner, von dem ich mich allerdings trennte. In der Folge kaufte ich eine Pizzeria im 19. Bezirk, die ich auf meine Bedürfnisse adaptierte. Der Start wurde durch hohe unerwartete Kosten, gepaart mit meiner Naivität bei den Verhandlungen, erschwert und erforderte eine Investition von 3, 5 Millionen Schillinge, was die Grenzen meines Budgets sprengte. Meine Frau, die selbst malt und Meisterin in Sachen Interieur ist, gestaltete das Lokal, ich brachte meine kosmopolitische Küche, in der sich Elemente aus diversen Kochkulturen vereinen, an, und das Lokal zog bald viele Gäste an.

Zum Erfolg von Josef Mayer

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Erfolg bedeutet, sich ein Ziel zu setzen und dieses Ziel innerhalb eines selbst bestimmten Zeitrahmens zu erreichen. Für mich teilt sich der Erfolg in den idealistischen und in den finanziellen. Vom idealistischen Aspekt, sprich von der Akzeptanz meiner Linie, bin ich angenehm überrascht, der finanzielle Teil liegt etwas unter der Erwartungslatte.
Sehen Sie sich als erfolgreich?
Im Prinzip bin ich mit dem Erreichten zufrieden und würde es wieder so machen, die Naivität des Anfangs allerdings vermeiden.
Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Ausschlaggebend für meinen Erfolg waren Geduld, Diplomatie und Ausdauer. Zu Beginn mußte ich lernen, vieles sozusagen zu schlucken, um weiterzukommen, jetzt funktioniert alles viel besser. Eine wichtige Voraussetzung für meinen Erfolg ist meine intakte Familie, aus der ich Kraft schöpfe.
In welcher Situation haben Sie erfolgreich entschieden?
Als ich mich auf meine Linie konzentrierte und die Mitarbeiter im Teamgeist erzog. Jetzt ist eigene Gemeinschaft entstanden, und je schwieriger die Arbeit ist, desto besser spürt man die Stärke unseres Teams.
Welche Anerkennung haben Sie erfahren?
Auszeichnungen, wie die Haube oder die Eintragung im Magazin Falstaff sind natürlich sehr schöne Ehrungen, aber die beste Anerkennung liegt für mich in der Zufriedenheit meiner Gäste, die zu Stammkunden werden.
Wie vereinbaren Sie Beruf und Privatleben?
Meine Frau, die eine starke künstlerische Ader hat, und ich ergänzen uns wunderbar. Sie half mir, mein Lebensziel zu erreichen – ein eigenes Lokal, mit dem ich meine Träume verwirklichen kann. Unser Leben ist eng mit dem Unternehmen verbunden, daher gibt es keine strenge Trennung zwischen Beruf und Privatleben.
Welche Ziele haben Sie sich gesteckt?
Ich habe mir zum Ziel gesteckt, ein zweites Standbein aufzubauen, weil man heute mit einem Lokal nicht überleben kann. Man muß ein breitgefächertes Programm bieten, um sich in den Krisenzeiten abzusichern. Mein Ziel ist ein Lokal mit Tagesgeschäft, das normale Bedürfnisse der Gäste mit rasch zubereiteten, leichten Speisen befriedigen kann. Ich wünsche mir grundsätzlich, weiterhin so zu arbeiten, daß ich und meine Gäste immer das Gefühl behalten, etwas gewonnen zu haben; ich will etwas von bleibendem Wert auf die Beine stellen.