Zur Karriere von Heimo Leitgeb

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Nach Beendigung der Pflichtschule absolvierte ich, obwohl ich ursprünglich Priester werden wollte, eine Lehre zum Koch im Schloßhotel Igls in Innsbruck, die ich 1973 mit ausgezeichnetem Erfolg abschloß, wobei ich die österreichische Goldmedaille beim Lehrlingswettbewerb erlangte. Im Folgejahr wurde ich Commis de Cuisine. Meinen Grundwehrdienst leistete ich 1974 ab, um dann im Anschluß in das Sporthotel Igls zurückzukehren, wo ich mit 19 Jahren als Küchenchef eingesetzt war. In den darauffolgenden Sommer- und Wintersaisonen baute ich mir in den verschiedensten Positionen bei namhaften Hotels in Österreich meine Karriere auf. Im April 1977 begann ich international tätig zu werden. Meine erste Aufgabe führte mich nach Nassau, Bahamas, wo ich im Gleneagles Hotel European Chef wurde. Im Folgejahr führte mich mein Beruf, nunmehr als Executive Chef, ins Royal Haitian Hotel in Port-au-Prince. Von 1978 bis 1980 war ich in Sri Lanka als Executive Sous Chef im Ceylon Intercontinental Hotel und für die gleiche Hotelkette bis Ende 1981 in Bangkok, Thailand, tätig. Ich blieb dann noch ein weiteres Jahr im Sahid Jaya Hotel in Jakarta, um dann als Executive Chef im Muscat Intercontinental Hotel, Oman, vier Jahre lang zu arbeiten. Von 1987 bis 1988 war ich in derselben Position für dieselbe Hotelkette in Dubai tätig. Die folgenden zwei Jahre verbrachte ich in China, wo ich in Beijing im Palace Peninsula Hotel als Food and Beverage (F&B) Manager tätig war. Dort lernte ich auch meine Frau kennen, die dort als Public Relations Manager eingesetzt war. Von 1990 bis 1991 war ich dann F&B Direktor im Portman Shangri-La Hotel, Shanghai, China. In diesem Jahr begann dann meine Karriere bei den Radisson SAS Hotels. Von 1991 bis 1994 war ich Resident Manager in Beijing, China. Im Folgejahr kehrte ich zurück nach Europa, wo ich im Head Office, Brüssel, Implementation Manager für das Projekt Foodissimo Concept Europe wurde. 1995 war ich Temporary General Manager im Radisson SAS Hotel am Gardasee und für weitere fünf Jahre General Manager in unserem Hotel in Kuwait. Dazu ist zu erwähnen, daß der Besitzer des Hotels dort während meiner Zeit ein Schiff baute, das als Ballsaal benützt und als größtes Holzschiff der Welt ins Guinness Buch der Rekorde eingetragen wurde. Von August 2000 bis Oktober 2003 war ich in derselben Position im Diplomat Radisson SAS Hotel in Bahrain tätig. Seit Oktober 2003 bin ich Generaldirektor des Palais Hotel Vienna und gleichzeitig Regionaldirektor für den Bereich Austria and Eastern Europe. Derzeit managt die Radisson SAS Hotel Kette weltweit über 250 Hotels, wobei das angestrebte Ziel darin liegt, bis zum Jahre 2012 über 700 Hotels zu leiten.

Zum Erfolg von Heimo Leitgeb

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Für mich besteht Erfolg in der Art, wie ich Menschen helfen kann, sich weiterzuentwickeln. Ich bin sehr stolz, daß es mir in meiner kurzen Zeit als Direktor gelang, sechs weitere Direktoren hervorzubringen. Einen weiteren Aspekt des Erfolges sehe ich darin, daß die Gäste- und Mitarbeiterzufriedenheit ansteigt. Dann weiß ich, daß ich auf dem richtigen Weg bin.
Sehen Sie sich als erfolgreich?
Ich glaube schon, daß ich erfolgreich bin, trotzdem setze ich mir immer höhere Ziele. Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg? Ausschlaggebend für meinen Erfolg war zunächst, daß ich mich sehr früh auf meine eigenen Beine stellte und mir und meinen Eltern beweisen wollte, daß ich ohne fremde Hilfe zu enormen Leistungen fähig bin. Ich bin ein Einzelkämpfer und mit mir und meinen notwendigen Aktionen sehr konsequent. Ich setzte mir immer sehr klar definierte Ziele. Eigentlich wollte ich zunächst nicht Regionaldirektor werden, da man über zwölf Hotels nicht die volle Kontrolle haben kann. Meine Stärke liegt im Gefühl und im Zugang zu meinen Mitarbeitern und Gästen. Ich bin täglich mindestens zwei Stunden im Haus unterwegs und unterhalte mich mit allen Mitarbeitern bis zu den Bellboys und den Taxifahrern, die vor unserem Hotel stehen, um Informationen aus erster Hand und ungefiltert über das Image unseres Hotels zu bekommen. Talent, Kreativität und der Wille zu Innovationen waren auch ausschlaggebend. Ich bin auch nicht zu stolz, von anderen Personen gute Ideen anzunehmen. Ich liebe meinen Beruf. Gibt es jemanden, der Ihren beruflichen Lebensweg besonders geprägt hat? Während meiner gesamten Zeit bei Intercontinental Hotels & Resorts war mein Vorbild Gerhard Schmidt, ein Salzburger, der meine Fähigkeiten erkannte, meine Karriere förderte, mich weiterempfahl und beriet. Er holte mich auch nach China, beförderte mich und sandte mich zu den verschiedensten Weiterbildungskursen.
Welche Rolle spielen die Mitarbeiter bei Ihrem Erfolg?
Ohne Mitarbeiter ist kein Erfolg möglich. Nach welchen Kriterien wählen Sie Mitarbeiter aus? Eigeninitiative und Kollegialität sind die wesentlichen Voraussetzungen für eine erfolgreiche Teamarbeit.
Wie motivieren Sie Ihre Mitarbeiter?
Ich schreibe jedem Mitarbeiter einen Brief, wenn sich Gäste lobend über ihn äußern. Außerdem motiviere ich mit Perspektiven, die sich jedem einzelnen bieten. Welche sind die Stärken Ihres Unternehmens? Die Stärke unserer Kette ist die außerordentlich offene Kommunikation mit allen Direktoren und Mitarbeitern. Wie verhalten Sie sich der Konkurrenz gegenüber? Fair und respektvoll, aber immer bemüht, besser als diese zu sein. Unsere Mitarbeiter unterscheiden sich von anderen Hotels durch ihre Freundlichkeit und Kreativität und ihr Bemühen um den Gast. Wir haben eine Gästezufriedenheit von 92 Prozent zu verzeichnen, worauf wir sehr stolz sind.
Wie vereinbaren Sie Beruf und Privatleben?
Dies ist in unserem Beruf sehr schwierig. In den letzten zwei Jahren hatte ich keinen Urlaub, da wir uns in einer schwierigen Aufbauphase befanden und nach 29 Jahren im Ausland erst wieder in Österreich Fuß fassen mußten.
Welche Ziele haben Sie sich gesteckt?
Ich möchte, daß meine Hotels zu den besten in den jeweiligen Städten zählen.