Zur Karriere von Dieter Mandl

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Meine Eltern betrieben ein Mischunternehmen zwischen gewerblichem und landwirtschaftlichem Betrieb - sie erzeugten Schotter, Holzschindel und Holzprodukte. Das Aufwachsen in diesem Umfeld gemeinsam mit meinem Bruder prägte mich sehr. Die Beziehung zwischen uns Kindern und den Erwachsenen war sehr intensiv und voller Emotionen. Bei der gemeinsamen Arbeit bekam ich Einblick in die vielfältigen Tätigkeiten, die in der Land- und Forstwirtschaft, der Jagd und im Gewerbe zu verrichten waren, erkannte aber auch, daß es in der Natur Dinge gibt, die unveränderbar sind. Ich besuchte die Volks- und Mittelschule in Stainach bzw. Aussee und legte 1960 die Matura ab. Lange trug ich mich im Gedanken, den Forstbetrieb zu übernehmen und arbeitete auch einige Jahre lang zuhause, denn meine Liebe galt dem Holz. Doch der Holzmarkt wurde in dieser Zeit zunehmend schlechter. 1968 entschloß ich mich daher zum gerade neu eingerichteten Studium der Sozial- und Wirtschaftswissenschaften in Graz. Während des Studiums, das ich 1972 abschloß, sog ich alles Wissen in mich auf wie ein Schwamm. Zugleich lernte ich eine Gruppe von Studienkollegen kennen, die jeder für sich starke Persönlichkeiten waren. Nach außen hin paßten wir nicht zusammen, da wir so unterschiedlich waren, aber vielleicht verstanden wir uns gerade aus dem Grund so gut, daß wir Themen zur Sprache brachten und ausdiskutierten, die sonst nie aufs Tapet gebracht worden wären, und daraus entstanden intensive Freundschaften, die bis heute gehalten haben. Alle Mitglieder dieser Gruppe haben es in ihrem späteren Leben sehr weit gebracht. Gemeinsam mit einem Mitglied unserer Gruppe baute ich die Studienvertretung für unsere Studienrichtung auf. Im Rahmen dieser Vertretungstätigkeit lernte ich die Professoren näher kennen, und so wurde ich nach Abschluß des Studiums von Herrn Universitätsprofessor Dr. Karl Lechner gefragt, ob ich sein Assistent werden wolle. Ich erklärte mich bereit, für zwei Jahre Assistent zu bleiben, denn ich meinte, die Universität könnte nicht meine Welt sein. Und doch zog sie mich bald immer mehr in ihren Bann. Herr Professor Lechner vermittelte mir die Einstellung, daß man als Betriebswirt den Großteil der Zeit draußen in der realen Wirtschaftswelt verbringen muß, um die Erkenntnisse daraus in die wissenschaftliche Arbeit und Lehre einbringen zu können. Nach seinem Tod war ich ein Jahr am Institut für Rechnungswesen in Innsbruck tätig und wurde 1986 zum Vorstand des Institutes für Wirtschaftspädagogik der Karl-Franzens-Universität Graz ernannt. Seit 1995 bin ich zudem Geschäftsführer an der 1971 gegründeten Österreichischen Akademie für Führungskräfte.

Zum Erfolg von Dieter Mandl

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Ich fühle mich immer dann erfolgreich, wenn ich meine Interessen verfolgen kann; wenn ich das, was mich interessiert, erforschen, mich ihm nähern und es schließlich erreichen kann. Interessen unterscheiden sich von Zielen. Interessen entstehen spontan, um ein Ziel zu formulieren, wenn man sich hinsetzt und nüchtern einen Plan entwirft. Forschung an der Universität ist eine Frage der Interessen, nicht der Ziele. Interessen verfolgen zu können, ist für mich das Wichtigste. Man entwickelt Interessen aufgrund persönlicher Begabungen, Interessen haben etwas zu tun mit dem Drang, etwas zu erforschen, zu hinterfragen, immer, auch abseits von der Wissenschaft.
Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Ich war immer ein sehr interessierter Mensch und ging mit großen Überzeugungen, Ambitionen und mit großem Engagement meinen Interessen nach. Ich war zugleich bemüht, meine Interessen möglichst frei und im selbst bestimmbaren Bereich festlegen zu können, ohne mich durch etwas behindern zu lassen. Gerade in dieser Haltung wurde ich durch meiner Kindheit in der Landwirtschaft geprägt, wo man zwar von der Natur abhängig ist, aber selbst entscheidet, was man anbaut. Die Universität schafft die Möglichkeit, interessensbezogen agieren zu können. An unserem Institut werden pro Semester bis zu 3.000 Prüfungen mit rund 700 beteiligten Studierenden abgehalten, und man hat seinen Job zu machen, aber trotzdem finde ich daneben noch den Freiraum und die Zeit, um meinen Interessen nachzugehen. Auf der Uni braucht man auch sehr viel Menschlichkeit, nicht Fachwissen allein. Bereits als Studentenvertreter engagierte ich mich für den menschlichen Umgang mit den Studierenden.
Welchen Rat möchten Sie an die nächste Generation weitergeben?
Vor einigen Jahren, wenn ich in einen Hörsaal ging und sagte, da gibt es einen Job, wurde ich von den meisten sofort gefragt, wo ist der Job, wann kann ich anfangen. Wenn ich heute in einen Hörsaal gehe und sage, es gibt einen Job, kommen die Studenten zu mir und fragen, glauben Sie, ich könnte das schaffen? Und wenn sie dann auch noch erfahren, was man dabei verdienen könnte, bekommen sie gleich noch mehr Angst. Was ich heute vermisse, sind Leute mit Mumm, Leute, die sich etwas trauen. Diese Eigenschaft ist vielen verloren gegangen. Ich messe Personen in meinem Umfeld immer daran, ob sie sich ihren Qualifikationen, ihren Qualitäten, ihren persönlichen Talenten gemäß verhalten. Hat jemand Talente und nutzt sie nicht, wird er seiner eigenen Verantwortung nicht im gebührenden Maße gerecht. Ich habe vor jedem Menschen Respekt, der sein Potential ausschöpft. Mir sind Menschen begegnet mit Schaufel oder Besen in der Hand, die ihren Talenten entsprechend alles aus sich herausholten. Ich kenne andererseits so viele Leute, die nicht ihren Talenten entsprechend agieren, und bei denen habe ich Angst und Sorge. Würde sich jeder nach dem Grundsatz, seine Talente zu nutzen, verhalten, wären alle zufrieden mit sich und ihrem Leben.
Ihr Lebensmotto?
Ich bin ein Mensch, der Freiraum braucht. Deshalb trat ich immer für Freiheit in jeder Form im Sinne eines sehr umfassenden Freiheitsbegriffes ein: Das eigene Leben selbst gestalten zu können und dafür selbst verantwortlich zu sein.