Zur Karriere von Rudolf Kropej

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Nach der Matura an der HTL, Fachrichtung Maschinenbau, im Jahre 1971 leistete ich zunächst den Präsenzdienst ab und trat anschließend 1972 in die Simmering-Graz-Pauker AG (heute Siemens) ein. Nach einem kurzen Zwischenspiel bei der Generali Versicherung im Jahre 1973 war ich als technischer Garantiesachbearbeiter für Baumaschinen bei Orenstein & Koppel und später als Produktmanager bei Atlas Copco tätig. Die nächsten drei Jahre war ich im Vertrieb von medizinischen Geräten bei der Firma Wilateg beschäftigt. Meine bedeutendste berufliche Station war die Firma Steinhoff, für die ich ab 1977 arbeitete. Als alleinverantwortlicher Vertriebsingenieur für Rumänien in der Branche Komponenten für Werkzeugmaschinen sowie Baumaschinen wurde ich sozusagen ins kalte Wasser geworfen und mußte mich in dieser eigenverantwortlichen Position behaupten. Ich hatte zuvor nichts von diesem Land gewußt und mußte praktisch bei Null beginnen. Diese Phase war äußerst lehrreich für mich. Von 1980 bis 1989 war ich für dasselbe Unternehmen in Jugoslawien tätig - im Vergleich zu Rumänien ein Paradies. 1989 gründete ich das Ingenieurbüro R. Kropej für das Gebiet des ehemaligen Jugoslawiens, das sich mit Komponenten für Werkzeugmaschinen, Antriebskomponenten für Schienenfahrzeuge, Hochelastischen Kupplungen, Gelenkwellen, Kühlanlagen, Spurkranzschmierung und Achswellen beschäftigt. Nach dem Ausbruch des Krieges wurde die wirtschaftliche Situation in Jugoslawien sehr schwierig. Daher war es für mich sehr hilfreich, auch in Österreich ab 1992 die Vertretung für DESCH Antriebskomponenten für Baumaschinen, Recyclinganlagen und Kompressoren und zusätzlich die Vertretung von GTW Gleitlager für E-Maschinen (Generatoren) und Turbinen zu übernehmen.

Zum Erfolg von Rudolf Kropej

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Erfolg bedeutet für mich, mich weiterentwickeln zu können, Altlasten abzubauen und in die Gewinnzone zu gelangen. Wenn die Konjunktur weiterhin so positiv bleibt, lassen sich diese Ziele sicherlich bald erreichen.
Sehen Sie sich als erfolgreich?
Ich habe einige schwierige Jahre hinter mir, doch befinde mich jetzt auf einem erfolgreichen Weg.
Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Der Schritt in die berufliche Selbständigkeit war ein entscheidender Erfolgsfaktor. Ich übernahm meine Geschäftspartner und die Geschäftsbereiche, die ich bereits in der Firma Steinhoff innehatte. Mein damaliger Chef reagierte sehr nervös und wollte mich liquidieren. Ich bereitete aber den Schritt in die Selbständigkeit so gut vor, daß ihm das nicht gelungen ist.
Ab wann empfanden Sie sich als erfolgreich?
Als ich 1977 die Position des alleinverantwortlichen Vertriebsingenieurs für Rumänien übernahm, verzeichnete die Firma Steinhoff einen Umsatz von 200.000 DM, doch binnen zwei Jahren gelang es mir, einen Umsatz von sieben Millionen DM zu erzielen.
Gibt es jemanden, der Ihren beruflichen Lebensweg besonders geprägt hat?
Eigentlich nicht. Mein Vater war Lehrer und wünschte sich für mich eine Karriere als Beamter oder ebenfalls als Lehrer. Auch mein älterer Bruder, ein Diplomkaufmann, war zwar sehr erfolgreich, aber nie selbständig tätig.
Welche Anerkennung haben Sie erfahren?
Bei Kriegsausbruch wußte ich nicht, ob ich mein Geschäft in Jugoslawien aufrechterhalten soll, entschied dann aber doch, bei meinen Geschäftspartnern zu bleiben. Jetzt ist unsere Branche wieder zahlreich vertreten, doch früher war ich einer von den wenigen, und das haben viele nicht vergessen. Ich führte auch einige Hilfsaktionen durch, um die Menschen vor Ort zu unterstützen - nicht um irgendwelche Orden zu erhalten, sondern um Verantwortungsbewußtsein zu zeigen.
Welches Problem scheint Ihnen in Ihrer Branche als ungelöst?
In Österreich gibt es keine wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Früher gab es in Jugoslawien immer wieder Probleme mit der Zahlungsmoral, heute jedoch nicht mehr. Manchmal gibt es auch kleinere Reiberein mit der Konkurrenz, doch wirklich ungelöste Probleme plagen mich zur Zeit nicht.
Wie werden Sie von Ihrem Umfeld gesehen?
Ich werde wohl von einigen positiv gesehen, von anderen weniger.
Welche Rolle spielen die Mitarbeiter bei Ihrem Erfolg?
Ich arbeite nur mit meiner Frau Eva zusammen, die die Buchhaltung für das Unternehmen erledigt und diese Arbeit auch ausgezeichnet macht. Seit vielen Jahren habe ich einen sehr engen Geschäftspartner in Kroatien, Herr Dipl.-Ing. Ozbolt Pavao, der bei der Eisenbahn arbeitete. Er ist mittlerweile in Pension, und wir sind bis heute sehr gut befreundet.
Welche sind die Stärken Ihres Unternehmens?
Das Unternehmen ist überschaubar und flexibel und zeichnet sich durch eine sehr korrekte Arbeitsweise aus.Wie verhalten Sie sich der Konkurrenz gegenüber? Ich versuche meine Vorteile gegen die Konkurrenz mit legalen Mitteln auszuspielen. Wir stellen unsere Stärken, nämlich rasche Reaktionsweise und Flexibilität, in den Vordergrund.
Wie vereinbaren Sie Beruf und Privatleben?
Meine Frau und ich arbeiten eng zusammen, daher lassen sich Beruf und Privatleben kaum trennen. Früher, als ich in Rumänien arbeitete, begleitete mich meine Frau nicht, doch es war nie ein Problem.
Welchen Rat möchten Sie an die nächste Generation weitergeben?
Jeder Mensch ist seines Glückes Schmied, und Menschen sind sehr unterschiedlich. Es ist schwierig, einen Rat zu geben, aber meine persönliche Empfehlung lautet, seine Vorhaben einfach zu verwirklichen.
Ihr Lebensmotto?
Ehrlichkeit hat den größten Wert. Es ist manchmal schwer, auch in unangenehmen Situationen immer ehrlich zu sein, aber es lohnt sich.