Zur Karriere von Peter Ferdinand Steinhauser

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Nach der Matura 1959 am Bundesrealgymnasium studierte ich Physik und Mathematik und konzentrierte mich dabei auf den Schwerpunkt Geophysik und Meteorologie. Mein Vater hatte dieses Studium ebenfalls absolviert und war von 1953 bis 1975 Direktor der ZAMG. Meine ganze Familie war wissenschaftlich sehr stark interessiert (mein Onkel war Historiker, einer meiner Vorfahren Mathematiker), obwohl ich väterlicherseits eigentlich aus einer niederösterreichischen Weinbauernfamilie stamme. 1965 erfolgte meine Promotion zum Doktor der Geophysik. Danach war ich als Assistent am Institut für Radiumforschung und Kernphysik tätig. In weiterer Folge war ich 1968/69 ein Semester lang an der Technischen Universität Clausthal am Institut für Geophysik beschäftigt und kehrte nach Wien zurück, wo ich am Institut für Geophysik und Meteorologie arbeitete. 1971 habilitierte ich mich und ging in weiterer Folge mit dem Max Kade-Stipendium, einem Postdoktorat Research Fellowship, in die USA, wo ich am Department of Earth and Atmospheric Sciences an der St. Luis University ein Jahr lang an einem Projekt arbeitete, das mich in die Dominikanische Republik führte. Anschließend kehrte ich wieder nach Wien zurück und wurde 1975 zum Professor ernannt. 1980 wurde ich zum Mitglied der New York Academy of Sciences gewählt, im Jahr 1985 wurde ich zum Nachfolger von Prof. Reuter an der Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik (ZAMG) bestellt. Die ZAMG ist der nationale meteorologische und geophysikalische Dienst Österreichs und hatte seit ihrer Gründung 1851 nie einen Direktor aus dem eigenen Personalstand. Das Institut ist – nebenbei erwähnt – einer der ältesten Wetterdienste der Welt und hat die Aufgabe, die Wettervorhersage zu erstellen, Klimauntersuchungen durchzuführen, sowie umweltmeteorologische Aspekte und geophysikalische Problemstellungen zu untersuchen. Unser Arbeitsgebiet ist sozusagen die Physik von Erde und Luft. Wir führen regionale Dienststellen in den Bundesländern (ZAMG Innsbruck, Salzburg, Klagenfurt und Graz) und darüber hinaus ein dichtes Stationsnetz – bestehend aus 120 automatischen Stationen, die im Zehn-Minutentakt die Wetterwerte melden – auf das wir mit Recht stolz sein können – die ganzen USA haben im Vergleich insgesamt 1000 solcher Stationen. (Die hohe Dichte unseres Netzes hängt damit zusammen, daß Österreich ein Gebirgsland ist). Zu unseren Ansprechpartnern zählen Behörden, Versicherungen und die Wirtschaft. Seit zwölf Jahren sind wir teilrechtsfähig, also mit beschränkter Teilrechtspersönlichkeit ausgestattet und können seither unsere Einnahmen selbst verwalten. Dies wirkte sich sehr positiv auf unser Haus aus, da somit der Dienstleistungscharakter sehr stark in den Vordergrund rückte. Ich trage Verantwortung für 230 Mitarbeiter.

Zum Erfolg von Peter Ferdinand Steinhauser

Was bedeutet für Sie persönlich Erfolg?
Ich habe Erfolg, solange ich Freude an meiner Arbeit – und somit an meinem Leben insgesamt – habe.
Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Ich lernte in meinem Elternhaus, ohne Scheuklappen durch die Welt zu gehen, möglichst offen für alles zu sein; Chancen zu erkennen und wahrzunehmen, die andere vielleicht nicht gesehen hätten. Obwohl es für mich nicht leicht war und ich mich überwinden mußte, nahm ich mehrmals die Herausforderung an, ins Ausland zu gehen und lernte somit, Dinge aus anderen Blickwinkeln zu betrachten und selbstbewußt zu werden. Das Institut zeichnet sich heute durch seinen Dienstleistungscharakter für den Staat, die Wirtschaft und die Bevölkerung aus. Ich habe sehr viel Freude daran und empfinde es als eine sehr schöne Aufgabe, diese Dienstleistungen mit der Wissenschaft zu verbinden. Da wir High-Techprodukte vertreiben, entwickeln wir uns ständig weiter – beispielsweise werden die Wetterprognosen graduell laufend besser. Vor 15 Jahren konnten wir gerade einmal Drei-Tagesprognosen erstellen, heute können wir bereits sichere Sieben-Tagesprognosen (mit einer Trefferquote von mindestens 60 Prozent!) abgeben, intern rechnen wir sogar mit Zehn-Tagesprognosen.
Sehen Sie sich als erfolgreich?
Ja. Ich bin dankbar, daß mir in meinem Leben so viel gelungen ist.
Wie begegnen Sie Herausforderungen des beruflichen Alltags?
Ich versuche, Probleme zu analysieren um danach herauszufinden, welche Möglichkeiten zur Lösung bestehen. Dabei bin ich sehr beharrlich. Eines unserer generellen Probleme besteht in der rasenden Geschwindigkeit, in der Daten für uns unbrauchbar werden – nach einer Lebensdauer von zwei Stunden sind sie für uns in einzelnen Teilbereichen bereits veraltet, deshalb arbeiten wir mit einem globalen Telekommunikationsnetz.
Nach welchen Kriterien wählen Sie Mitarbeiter aus?
Ich muß hohe fachliche Qualifikation natürlich voraussetzen, das ergibt sich aus unserer Aufgabenstellung. Weiters ist mir die Fähigkeit wichtig, Querverbindungen herzustellen und selbständig und eigenverantwortlich zu handeln.
Wie motivieren Sie Ihre Mitarbeiter?
Ich sehe es als meine wesentlichste Aufgabe, herauszufinden welche Fähigkeiten des Einzelnen ich am besten in welchem Gebiet einsetzen kann, weil ein Mensch dort seine besten Leistungen vollbringt, wo er am meisten Spaß empfindet. Ich pflege einen möglichst kollegialen Führungsstil und lege großen Wert auf Teamarbeit.
Welchen Rat möchten Sie an die nächste Generation weitergeben?
Ich denke, daß Österreich ein Land ist, das seine Minderwertigkeitskomplexe pflegt – und dabei spielen bereits die Schulen eine große Rolle. Es ist sicherlich gut, bescheiden zu sein, aber wir haben doch allen Grund, selbstbewußter zu werden. Ich würde jedem jungen Menschen raten, Auslandserfahrungen zu sammeln und sein Licht nicht unter den Scheffel zu stellen – also generell offen zu bleiben und sich nicht stur auf eine Richtung festzulegen.
Welche Ziele haben Sie sich gesteckt?
Eines unserer wissenschaftlichen Ziele besteht darin, lokale Gewitterzellen (mit einer Lebensdauer von zwei bis drei Stunden) zuverlässig voraussagen zu können und somit lokale Katastrophen durch rechtzeitige Warnungen zu verhindern. Mein privates Ziel ist es, meine Kinder entsprechend gut vorbereitet ins Berufsleben zu entlassen und weiterhin so harmonisch wie bisher mit meiner Familie zusammenzuleben. Beruflich lautet mein Motto, das aus der Bibel stammt: Prüfet alles, behaltet das Gute. Mein Vertrag läuft noch vier Jahre lang und es ist mein Bestreben, das Institut auf eine solide Basis zu stellen, sodaß es auch in Zukunft in der EU als unabhängiger Wetterdienst bestehen kann.

Über 200 wissenschaftliche Publikationen in Zeitschriften, Monographien, Büchern.

Österreichische Akademie der Wissenschaften, New York Academy of Sciences, Österreichische Gesellschaft für Meteorologie, Sonnblick Verein.