Zur Karriere von Monica E. Culen

Welche waren die wesentlichsten Stationen Ihrer Karriere?
Die sogenannten Glücksfälle des Lebens und die Prägung meiner Eltern führten mich vom schüchternen Mädchen zu meiner jetzigen Position. Ich stamme aus traditionellen Unternehmerfamilien. Verantwortungsvolles Denken beherrschte schon immer meine Einstellung zum Leben, zu Menschen und natürlich zur Arbeit. Mein Vater zeigte mir schon früh Verantwortung und Freude an der Arbeit. Um die Bedeutung der Arbeit zu verstehen, habe ich bereits mit 17 Jahren am Fließband gearbeitet, einfach um zu empfinden, wie sich Menschen fühlen, die eine derartige Tätigkeit ausüben. Während meines Studiums habe ich an der Organisation von Kongressen mitgearbeitet, das Hilfskomitees für Erdbebenopfer in Guatemala organisiert und an der österreichischen Außenhandelsstelle in Barcelona volontiert. Nach meiner Heirat arbeitete ich in der Südamerikanischen Gesellschaft für Entwicklung internationaler Beziehungen zwischen Venezuela und Europa. 1972, bereits nach der Geburt meiner ersten Tochter Caroline, bot mir Sylvia Sommerlath (die jetzigen Königin von Schweden) an, als jüngste Chefhostess bei den olympischen Sommerspielen 1972 in München mitzuarbeiten. Mit Freude nahm ich diese Herausforderung an und arbeitete vier Monate im Organisationskomitee mit. Ich schulte selbst neue Hostessen und trug während der Spiele die Verantwortung für 80 Mädchen in allen Bereichen der olympischen Basketballhalle sowie für Sportler, Journalisten, VIPs und normale Besucher. 1975/76 studierte mein Mann an der Managementschule I.N.S.E.A.D. in Fontainebleau. Ich übersiedelte mit ihm und meinen zwei kleinen Töchtern nach Frankreich. Da ich als aktiver Mensch nicht untätig sein wollte, ergriff ich die Möglichkeit in der PR Abteilung von I.N.S.E.A.D. mitzuarbeiten. Das gab mir auch die Gelegenheit an verschiedenen Managementkursen teilzunehmen und interessante Menschen aus aller Welt kennenzulernen. Das alles machte unseren Aufenthalt noch bunter. Zurück in Österreich wußte ich schon ziemlich genau, was ich wollte. Wichtig war für mich die Einsetzung meines Organisationstalentes, interessante Menschen aus allen Teilen der Welt kennenzulernen und meine Sprachkenntnisse (Englisch, Französisch, Spanisch) einbringen zu können. 1976 traf ich - im Rahmen des Hilfskomitees für Guatemala - den Generaldirektor der neu gegründeten OPEC Entwicklungsbank OPEC FUND FOR INTERNATIONAL DEVELOPMENT, der mich „vom Fleck weg“ engagierte. Meine Aufgaben waren PR sowie Protokoll und Presse. Ich organisierte die Ministerkonferenzen in Europa, Afrika und Südamerika. Ich traf Politiker, Intellektuelle, Diplomaten und Journalisten aus allen Teilen der Welt. Mein damaliger Chef, der jetzige Vizepräsident der Weltbank, war ein charismatischer und brillanter Mann, der große Visionen und außerordentliche Ziele hatte und seinen Mitarbeitern Höchstleistungen abverlangte. Es war eine aufregende und faszinierende Arbeit, und ich konnte unter dieser strengen Führung alle meine Fähigkeiten voll entwickeln. Die Bedeutung der OPEC wurde während der politischen Krise und des Irak-Iran Krieges stark geschwächt. Auch die Situation innerhalb der OPEC-Staaten war äußerst schwierig. Der OPEC Fund verlor seinen Mentor und damit seine Visionen und sein Engagement und verkam zu einem administrativen Moloch. 1984 verließ ich trotz der Mißbilligung meiner Familie diese einflußreiche Position. Es begann meine Zeit der Selbständigkeit, die viel Freiraum für neue Möglichkeiten brachte. Mehrere Jahre übernahm ich das Marketing für die Möbeldesign-Firma meines Mannes und andere Marketing Beratungsaufträge. 1990 fiel mir das Clown Projekt sozusagen „in die Arme“. Eine belgische Freundin hatte die Clown Care Unit in New York besucht und war von dem Clownprogramm in Kinderspitälern begeistert. Als Kind war ich selbst viele Monate im Spital und in der Lungenheilanstalt. Spitäler wollte ich nicht mehr sehen; auch vor Clowns hatte ich mich als Kind gefürchtet. Irgend etwas jedoch begeisterte auch mich an der Idee, und ich ließ mich dazu überreden, ein Konzept für ein Clownsprogramm in Österreich auszuarbeiten. Damit war ich plötzlich auf einem neuen, gar nicht geplanten Weg.

Zum Erfolg von Monica E. Culen

Was war ausschlaggebend für Ihren Erfolg?
Wir sind ein sehr straff organisierter Verein mit klarer Struktur, der sich durch hohe Professionalität in allen Belangen auszeichnet. Unser Verein bietet sehr hohe künstlerische Qualität, an der wir mit unseren Künstlern ständig arbeiten. Unsere Philosophie – Liebe, Freude, Humor – wird von der ganzen Organisation getragen; unsere Mitarbeiter identifizieren sich mit unseren Inhalten. Wir veranstalten Workshops und Meetings, in denen über unsere Ziele und Vorstellungen sowie über die Entwicklung des Vereines diskutiert wird, weil uns innere wie auch äußere Transparenz äußerst wichtig sind. Unser Tätigkeitsgebiet erstreckt sich über ganz Österreich bis nach Ungarn und demnächst auch Tschechien. Weiters stehen wir in internationalem Kontakt mit Nonprofitorganisationen und Hospital Clowning auf der ganzen Welt.
Wie begegnen Sie Herausforderungen des beruflichen Alltags?
Ich bin sehr gelassen, weil ich an schwierige Situationen und Herausforderungen gewöhnt bin. Wenn es zu einem Problem kommt, analysiere ich es und treffe danach relativ schnell meine Entscheidung. Wichtige Entscheidungen überschlafe ich ganz gerne. Ich bin dabei sehr teamorientiert.
Wie vereinbaren Sie Beruf und Privatleben?
Obwohl meine Familie oft behauptet, daß meine Prioritäten in meinem Beruf liegen, denke ich doch, daß ich eine ganz gute Balance zwischen beiden Bereichen schaffen konnte.
Woraus schöpfen Sie Kraft?
Aus meiner höchst lebendigen und glücklichen Familiensituation - ich habe drei Kinder und zwei Enkel - und aus meinem Freundeskreis. Weiters mache ich Tai Chi und Zen-Meditation.
Welchen Rat möchten Sie an die nächste Generation weitergeben?
Egal was man macht, man soll es mit Freude, Engagement und der größtmöglichen Perfektion machen. Gute Ausbildung ist als Basis sicher wichtig, ebenso wesentlich ist der Wille, Erfahrungen zu machen: Erfolg hat mehr mit Persönlichkeit und innerer Haltung zu tun als mit fachlicher Kompetenz.
Welche Ziele haben Sie sich gesteckt?
Mein Ziel für den Verein ist seine Etablierung als Instanz für Humor und Menschlichkeit auch in Form einer internationalen Dachorganisation, die ich ins Leben rufen möchte. Diese soll als Pool für Ausbildung und Know-how fungieren und ein Hilfsanker für kleine Organisationen sein, die in Schwierigkeiten sind. Ich bin aufgrund meiner Erfahrung heute eine Expertin für Fundraising und unterrichte an einer amerikanischen Universität: Ich möchte weiterhin mein Wissen weitergeben, auch in Form eines Fundraising-Consulters für andere Organisationen.
Ihr Lebensmotto?
Ich mache die Dinge mit Freude, brauche um mich herum Ästhetik und ständige Entwicklung - Bewegung in allen Belangen.